Cuándo y cómo iniciar la alimentación complementaria es un tema que suele generar bastantes dudas para las mamás y los papás. Estas dudas son completamente normales porque es una etapa muy importante en la vida de nuestros bebés sobre la que existe mucha desinformación.
En primer lugar, resaltar que desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad los bebés se deben alimentar exclusivamente de leche, ya que de ella reciben todos los nutrientes que necesitan. No es hasta más adelante, pasados los 6 meses, cuando se puede empezar con la alimentación complementaria siempre y cuando los bebés estén preparados para hacerlo.
¿Cuándo está preparado un bebé para iniciar la alimentación complementaria?
Para saber si tu bebé está preparado para iniciar la alimentación complementaria, deberemos de fijarnos en estos aspectos:
- Muestra interés por los alimentos.
- Coordina los movimientos mano-ojos-boca.
- Ha perdido el reflejo de extrusión que consiste en sacar la lengua para expulsar cualquier alimento que entre en su boca.
- Se sienta recto, con apoyo, y sin caerse hacia los lados.
- Es capaz de indicar con gestos si tiene hambre o está saciado.
Es indispensable que tu bebé cumpla estos requisitos porque empezar con la alimentación antes de tiempo puede acarrear una serie de consecuencias negativas. Tu bebé podría tener dificultades para digerir los alimentos, mayor riesgo de padecer alergias, diarreas y desnutrición e incluso puede llegar a tener un fallo renal porque sus riñones todavía son inmaduros.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la alimentación complementaria, como su propio nombre indica, es un complemento de la leche. Esto significa que durante el primer año de vida, su alimento principal es la leche y en ningún caso se deben sustituir las tomas por la ingesta de otros alimentos.
¿Qué es el BLW y qué beneficios tiene para tu bebé?
Aunque ofrecer purés o triturados es la práctica más conocida a la hora de iniciar la alimentación complementaria, existen otras alternativas que reportan numerosos beneficios tanto para los bebés como para las familias.
En concreto, con el método Baby Led Weaning (BLW) se introducen los alimentos sólidos desde el principio, dejando que el bebé interactúe con cada alimento, descubra su textura, color y sabor, lo que le permite aprender y disfrutar mientras se nutre correctamente.
El BLW no consiste simplemente en dar sólidos, sino en ofrecer una alimentación variada y equilibrada en la que predominan los alimentos saludables, evitando los procesados y los dulces que son muy perjudiciales para la salud.
Con este método el bebé establece una relación sana con la alimentación desde el principio porque, además de construir hábitos saludables que le protegerán de sufrir enfermedades o padecer trastornos alimentarios en el futuro, se respeta su ritmo, ya que es el bebé quien dirige y regula todo el proceso.
Por tanto, el BLW también ayuda a que los bebés adquieran mayor autonomía y a que desarrollen sus habilidades motoras porque participan de forma activa en su alimentación y aprenden a coordinar mejor sus movimientos al tener que coger los alimentos ellos mismos para llevarlos a la boca. A su vez, todo ello fomenta el desarrollo de su autoestima.
Iniciar la alimentación complementaria practicando BLW favorece la aceptación de todos los alimentos porque desde el primer momento los bebés conocen cada alimento en su formato original. Sin embargo, cuando se empieza con triturados, los bebés no tienen la oportunidad de conocer las texturas y sabores de los alimentos, lo que puede provocar más rechazos cuando se hace la transición a sólidos.
Otra ventaja del BLW para las familias es que todos pueden comer prácticamente lo mismo y no tienen la necesidad de hacer purés para los peques. Eso sí, siempre teniendo en cuenta algunas excepciones de alimentos que se deben evitar en la dieta de los bebés.
¿Qué alimentos están prohibidos para tu bebé?
- Sal, azúcar y miel al menos hasta los 2 años (y si es más tarde mejor).
- Carne de caza porque contiene plomo hasta los 6-7 años.
- Pueden tomar pescado, pero se deben evitar los pescados azules grandes por su alto contenido en mercurio hasta los 10 años.
- Pueden tomar marisco, pero se deben evitar las cabezas de gambas, de cangrejo, el cuerpo de las cigalas y de los bogavantes por su contenido en cadmio hasta los 3 años.
- Verduras de hoja verde por riesgo de metahemoglobinemia y cianosis (espinacas, acelgas, etc.), hasta el año.
- Alimentos crudos por riesgo de toxiinfección, por ejemplo, huevo, salmón ahumado, sushi, etc. Hasta los 3 años.
- Algas por exceso de yodo.
- Bebidas o tortitas de arroz por su contenido en arsénico. Hasta los 6 años.
- Alimentos con forma esférica como las uvas, las cerezas y los tomates cherrys presentan riesgo de atragantamiento, se deben ofrecer modificando el formato.
- Los frutos secos no se pueden dar enteros hasta los 5 años, pero se pueden dar triturados a partir de los 6 meses.
- Los lácteos se pueden ofrecer fermentados (yogur y queso bajos en sal) a partir de los 9 meses y leche entera a partir del año.
- Evitar los alimentos duros como la manzana y la zanahoria crudas, lo ideal es cocinarlas o darlas en láminas muy finitas.
¿Con qué alimento comenzar el BLW?
Una vez que tu bebé cumple los requisitos necesarios para poder comenzar su alimentación, puede comer cualquier alimento salvo los alimentos prohibidos que se acaban de especificar. Si es conveniente destacar que, a partir de los 6 meses, las necesidades de hierro en los bebés se incrementan, por tanto, es interesante priorizar aquellos alimentos ricos en este mineral.
El hierro principalmente se puede obtener de las legumbres, verduras como el brócoli y el espárrago, algunos mariscos como los berberechos, cereales integrales como la avena, el trigo o el mijo, las carnes y los pescados.
Para mejorar la absorción de hierro es recomendable combinar estos alimentos con otros alimentos ricos en Vitamina C como es el caso de los cítricos (naranja, limón, pomelo, etc.). Además, se debe separar su ingesta al menos 2 horas de los lácteos porque impide su correcta absorción. En el caso de la lactancia materna no hay interferencia, pero sí se debe separar de otros lácteos de origen animal.
¿Cómo puedo introducir los primeros alimentos a mi bebé?
Otra duda que suelen tener las familias cuando empiezan a practicar BLW es cómo ofrecer los primeros alimentos de forma segura. Lo ideal es comenzar ofreciendo los alimentos en formato finger food (bastones) o hamburguesitas, ya que permite que los peques puedan agarrar y gestionar perfectamente los alimentos.
Los primeros días solo se ofrece un alimento en cada comida, no es necesario colocarles platos ni cubiertos en la bandeja, ya que pueden distraer su atención. Ya tendrán tiempo más adelante de aprender a utilizar estos elementos, pero de momento nuestro objetivo principal es que comience a relacionarse con los alimentos.
Por último, es importante introducir solo un alimento nuevo al día, ya que de lo contrario si presentan una reacción alérgica, no sabremos qué alimento la ha provocado. De hecho, los alérgenos se deben introducir durante 3 días para poder descartar una alergia. Es frecuente que las familias retrasen la introducción de alérgenos por miedo, pero la evidencia científica ha demostrado que cuánto antes se introduzcan menor probabilidad hay de que desarrollen alergias.
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