Los percentiles es una forma de expresar las curvas de crecimiento ya sea de peso, talla o perímetro cefálico, que son las más comúnmente utilizadas.
Cuando un niño ocupa el percentil 25 significa que hay un 25% de lactantes que pesan o miden menos que él y un 75% que pesan o miden más que él.
Se considera que entre el percentil 3 y 97 todos los valores son normales.
La idea que hay que tener para la valoración de la normalidad no es en qué percentil está el lactante, sino en su progresión y mantenimiento, de tal manera que es tan normal el lactante que se mantiene constante en un percentil bajo (3-10), como el que está en un percentil 90; valorando eso sí, que las bajadas de percentil y sus recuperaciones tengan una causa conocida.